Cokelat merupakan salah satu makanan yang paling banyak disukai oleh semua lapisan masyarakat. Dari anak kecil hingga orang tua, banyak yang menyukai cokelat sebagai minuman atau cemilan.
Umumnya orang menyukai cokelat karena rasanya yang enak. Apalagi cokelat batang yang dijual di pasaran, umumnya mengandung banyak gula sehingga banyak disukai anak-anak. Mengonsumsi cokelat sering dianggap dapat membuat tubuh menjadi gemuk. Banyak yang menyangka bahwa cokelat itu banyak mengandung lemak.
Padahal umumnya minuman cokelat atau cokelat batangan banyak mengandung gula, dan sebenarnya gula inilah yang menyebabkan tubuh kelebihan kalori, dan akhirnya dapat menyebabkan kegemukan.
Ternyata mengonsumsi cokelat juga banyak manfaatnya bagi tubuh kita. Salah satu jenis cokelat yang banyak memberikan manfaat bagi tubuh adalah cokelat hitam atau dark chocolate.
Dark chocolate ternyata memiliki kandungan nutrisi penting yang dibutuhkan tubuh, seperti protein, serat, kalsium, zat besi, kalium, dan fosfor. Selain itu cokelat hitam juga mengandung zat antioksidan dan antiradang serta berbagai vitamin. Inilah 5 manfaat cokelat hitam bagi kesehatan tubuh:
Menstabilkan tekanan darah
Cokelat hitam mengandung zat antioksidan flavanol. Flavanol ini banyak terkandung di dalam biji cokelat. Senyawa flavanol ini dapat menyebabkan pembuluh darah menjadi lebih rileks. Hal ini dapat menyebabkan aliran darah menjadi lebih baik, sehingga tekanan darah menjadi turun atau lebih stabil.
Meskipun demikian, cokelat hitam belum terbukti efektif untuk menurunkan tekanan darah pada orang yang menderita tekanan darah tinggi.
Mengurangi resiko penyakit jantung
Gangguan jantung dapat diakibatkan oleh tersumbatnya aliran darah pada pembuluh darah oleh timbunan lemak jahat atau low density lipid, yang biasa disebut juga LDL. Cokelat hitam ternyata mengandung senyawa antioksidan yang dapat mengurangi timbunan LDL pada pembuluh darah, sehingga dapat menurunkan resiko penyakit jantung yang disebabkan oleh tersumbatnya pembuluh darah.
Merawat kecantikan kulit
Bagi para wanita tentu tak asing dengan produk perawatan kecantikan yang memakai cokelat hitam sebagai bahan aktifnya. Dari mulai krimbat dengan krim yang mengandung serbuk cokelat, lulur cokelat, hingga body lotion yang mengandung cokelat.
Selain karena berbau harum dan menenangkan, ternyata cokelat memiliki kandungan bioaktif yang dapat meningkatkan kelembaban kulit dan rambut.
Selain untuk diaplikasikan pada kulit tubuh, mengonsumsi cokelat juga dapat memiliki efek yang sama untuk mempercantik kulit.
Menstimulasi otak
Saat tubuh lesu atau mengantuk, banyak yang mengonsumsi kopi agar tubuh menjadi segar kembali. Efek kopi yang membuat tubuh dan otak kembali segar ini disebabkan oleh kandungan kafein.
Ternyata tak hanya kopi, cokelat juga memiliki kandungan kafein yang memiliki manfaat yang sama untuk menstimulasi otak, sehingga dapat mencegah rasa kantuk dan menyegarkan badan.
Cokelat hitam mengandung kafein dan teobromin yang dapat menstimulasi atau memaksimalkan kerja otak. Bagi yang ingin lebih segar saat belajar atau bekerja, mengonsumsi secangkir cokelat hangat akan membantu untuk fokus dan semangat.
Mengendalikan nafsu makan
Cokelat dapat menaikkan berat badan memang hanya mitos. Faktanya, mengonsumsi cokelat justru dapat mengendalikan nafsu makan kita, sehingga berat badan menjadi lebih terkontrol.
Mengonsumsi cokelat dapat memicu pengeluaran hormon yang akan memberikan sinyal ke otak bahwa tubuh sudah merasa kenyang. Karena itu mengonsumsi cokelat dapat bermanfaat juga untu membantu diet.
Cokelat hitam memang kaya akan manfaat. Namun, seringnya kita mengonsumsi cokelat bersama dengan gula yang cukup banyak. Hal ini juga perlu diperhatikan, karena tentu mengonsumsi gula dalam jumlah tinggi juga akan menyebabkan efek yang kurang baik untuk tubuh.