Putra Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman telah mengecam pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei sebagai “Hitler baru dari Timur Tengah”, karena ketegangan mereda di antara rival regional.
Arab Saudi dan Iran telah terlibat dalam pemberontak Huthi yang didukung oleh Yaman.
“Pemimpin tertinggi Iran adalah Hitler baru di Timur Tengah”, Pangeran Mohammed mengatakan kepada The New York Times dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Kamis.
“Kami tidak ingin Hitler di Iran mengulangi apa yang terjadi di Eropa di Timur Tengah.”
Teheran telah membantah keras memasok rudal ke pemberontak, dan Presiden Hassan Rouhani telah memperingatkan Arab Saudi tentang “kemungkinan” Iran.
Juru bicara kementerian luar negeri Iran bereaksi pedas terhadap wawancara tersebut, membandingkan Pangeran Mohammed dengan “seorang diktator” dan mendesaknya untuk “merenungkan nasib” beberapa pemimpin di Timur Tengah dalam beberapa tahun terakhir.
“Tingkah laku dan ucapan yang tidak dewasa, tidak dapat diprediksi dan tidak masuk akal oleh putra mahkota Saudi menghasilkan tidak ada orang di dunia yang memberikan sedikit pun pujian atas komentar semacam ini,” juru bicara Bahram Ghassemi mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Sekutu tradisional Arab Saudi,” katanya. “Sekutu tradisional Arab Saudi,” katanya.
Lonjakan ketegangan Saudi-Iran bertepatan dengan pembersihan anti-korupsi Pangeran Mohammed yang baru, yang melibatkan sekitar 200 elite termasuk pangeran, menteri dan taipan bisnis yang ditangkap atau dipecat awal bulan ini.
Pangeran tersebut digambarkan sebagai laporan “menggelikan” bahwa hotel mewah Ritz-Carlton di Riyadh telah menjanjikan kesetiaan kepadanya.
“Sebagian besar keluarga kerajaan” ada di belakangnya, kata pangeran tersebut, sambil menolak rumor internal yang terus berlanjut terhadap kenaikan ekonominya yang meroket.
Dia mengatakan 95 persen dari mereka yang ditahan menyetujui sebuah “penyelesaian”, atau menyerahkan keuntungan buruk ke kas negara Saudi.
Jaksa agung Arab Saudi memperkirakan setidaknya $ 100 miliar telah disalahgunakan dalam penggelapan atau korupsi selama beberapa dekade.
Pihak berwenang telah membekukan rekening bank dari dugaan kasus korupsi sebagai pendekatan top-down untuk memerangi korupsi endemik.
“Sekitar empat persen dari mereka tidak korup dan dengan pengacara mereka ingin pergi ke pengadilan,” kata pangeran tersebut.
“Kami punya ahli yang memastikan tidak ada bisnis yang bangkrut dalam prosesnya,” tambahnya.
Pembersihan tersebut telah memicu ketidakpastian antara bisnis yang dapat menyebabkan pelarian modal atau menggagalkan reformasi, para ahli mengatakan, pada saat kerajaan tersebut berusaha menarik investasi yang sangat dibutuhkan untuk mengimbangi kemerosotan minyak yang berkepanjangan.